“既然它想来吃，那就给它吃。”
柳乘风露出浓浓的笑容。
“你疯了？”
黄沙女也被他疯狂的想法吓了一跳，睁大眼睛看着他。
“就算是不可知不可闻，中了大妄，后果也不堪设想，现在...
柳乘风眉心微蹙，指尖一划，虚空裂开一道细痕，不似刀锋凌厉，倒如墨笔轻点宣纸——无声无息，却令周遭万界星辰齐齐一滞。那道裂痕中浮出三枚青玉简，古纹盘绕，未刻一字，却似有千言万语在呼吸之间涨落。他袖袍微扬，玉简倏然飞散，一落日曜剑皇掌心，一悬于九水内阁三千佳丽女皇头顶，最后一枚，则缓缓沉入混龙王额前三寸，悬而不坠，光晕如胎动。
“帝姿非形，非相，非意。”
柳乘风声不高，却字字凿入众神魂魄深处：“翁娣非物，非道，非果。尔等所见‘帝姿’，实乃神帝意志初临之际，自身因果与万界愿力共振之影。欲引共鸣，先斩执念——不是斩他人之念，是斩自己以为‘我在参悟’之念。”
话音落时，日曜剑皇浑身一震，手中青玉简骤然发烫，竟自掌心渗出血珠，一滴、两滴、三滴……血未落地，已在半空凝成三枚微缩剑印，剑尖朝下，直指脚下帝王海。她双目闭合，唇角却扬起一丝近乎悲悯的笑——原来她苦修七百年“斩我剑诀”，自以为斩尽妄念，却始终未斩那一丝“我欲证帝姿”的执。此刻血凝剑印，非为伤身，乃是将“欲”炼作薪火，反照本心。
九水内阁三千佳丽女皇则齐齐垂首，发间金步摇无声碎裂，化作三千缕流光，缠绕于头顶玉简周围。她们不言不动，却于静默中彼此牵连，三千道神愿之力如丝如缕，织成一张无相之网——网中无主，亦无从属；无高下，亦无先后。此非合击之术，而是以“群芳无我”之态，消解“我欲独证”之障。太上老祖瞳孔骤缩，低声道：“此是……昔年朱雀神女所遗《无枝谱》残卷中的‘共蕊法’！早以为失传，竟藏于九水内阁血脉深处！”
混龙王额头悬着的玉简，则忽明忽暗，如将熄未熄之灯。他额角青筋暴起，喉间滚出低吼，竟以龙族秘法强行撕裂自身神格，在识海中劈开一道血色缝隙——缝隙之中，并非虚无，而是一片混沌翻涌的“未名之海”。他竟将自身神格中尚未命名、未被封号、未受敕封的原始神格剥离而出，投入玉简光晕之中。刹那间，玉简爆发出刺目金芒，映得他半边龙躯化为琉璃状，剔透澄明，内里可见亿万星辰生灭流转。“原来……”他喘息着开口，声音沙哑如砂石磨砺，“帝姿不在外求，而在‘未封’之处。我等封神太久，早已忘了自己最初睁眼时，那未被命名的一瞥。”
柳乘风颔首，眸光微温，却未赞一词。他转身，目光掠过仍端坐帝王海深处的叶少龙，又扫向立于老根之畔、正凝神观想的上官阳。二人皆未触玉简，亦未行任何法相，只是静立，如两株隔岸而生的树——上官阳周身神光炽烈，似熔金浇铸，每一寸肌理都在燃烧；叶少龙则通体幽寂，衣袍不动，发丝不扬，唯有一道极淡的紫气，自足底悄然升腾，如初春冻土之下，第一缕破土的根须。
“先生，”苏雨桐忽而启唇，声音清越如冰泉击玉，“您既知帝姿非形，为何此前授日曜剑皇帝王树果位之时，偏以‘帝王树虚影负于其后’为象？”
柳乘风侧首，唇角微扬：“因彼时她尚需‘象’以锚定心神。如今玉简已启，象即枷锁，故须亲手焚之。”
话音未落，日曜剑皇忽抬手，掌中三枚血剑印猛地回旋，竟自行绞碎，化作漫天赤雾。雾中不见剑影，唯有一声清越长鸣，似凤唳九霄，又似稚子初啼。她额间一点朱砂痣悄然褪色，随即复又浮现，却已由鲜红转为温润暖玉之色——那是神格重铸、执念焚尽后，自然凝结的“无名印”。
与此同时，九水内阁三千佳丽女皇头顶玉简光晕骤敛，三千流光倏然收束，汇成一支素白玉簪，无声插于为首女皇发髻。簪身无纹，却令整片帝王海泛起涟漪，涟漪所至，侍者跪伏之地，泥土自发裂开细缝，缝中钻出嫩芽，芽尖一点微光，竟是最纯粹的初始神愿之力所化之苗。
混龙王则仰天长啸，啸声不带半分龙吟威压，只如深山古寺晨钟，浑厚悠远。他琉璃般的半边龙躯缓缓隐去，取而代之的，是通体覆盖着细密银鳞的新躯——鳞片之下，再无神格烙印，唯余一片浩瀚星穹，星穹中央，悬浮一粒微尘，微尘之中，隐约可见一株尚未抽枝的赐福树幼苗。
“成了。”柳乘风低语，声若耳语，却令整个帝王之路为之共振。
然而就在此刻，异变陡生！
帝王海深处，叶少龙足下老根忽然剧烈震颤，根须狂舞，竟如活物般刺破海面，直扑上官阳！那根须并非攻击，而是裹挟着滔天神愿之力，强行贯入上官阳丹田——上官阳闷哼一声，身形踉跄，周身熔金神光瞬间黯淡，可就在光芒将熄未熄之际，他丹田之内，竟浮现出一截断竹！
断竹青翠欲滴，竹节处渗出点点金露，每一滴金露落地，便化作一枚微缩的“长生竹”虚影，虚影摇曳，竟与帝王海中那株新生的帝王树遥遥呼应。上官阳眼中惊愕一闪而逝，随即化为彻骨灼热——他竟在被强行灌注帝王神愿之际，反向激活了自身长生竹果位中最古老、最晦涩的一段本源印记！此印名曰“竹胎”，乃应劫之神当年亲手封入长生竹种核之中，只为防备某一日，长生竹果位崩毁，尚存一线再生之机。
“竹胎……”上官太君失声，面如金纸，“他竟引动了竹胎？这不可能！竹胎需以帝王海神愿为引，以果位使者之血为媒，方可唤醒——日曜剑皇明明未献血，谁……”
她目光如电，猛然射向柳乘风。
柳乘风却看也未看她一眼，只将右手缓缓抬起，掌心向上，五指微张。霎时间，整条帝王之路两侧，所有尚未完全消散的列侯之路虚影——星光之路、金泽之路、迷雾之路……十二条路基齐齐震颤，路基之上，竟浮现出无数细小符文，符文流动，最终尽数汇入柳乘风掌心，凝成一枚核桃大小、通体浑圆的“路核”。
路核无声旋转，内里光影变幻，赫然是亿万侍者负神愿之力奔走于千岛之间的全景缩影！每一滴汗水，每一次喘息，每一道因虔诚而撕裂的皮肉，皆在路核中纤毫毕现。
“路核……”太上老祖声音干涩，“传说中，唯有真正统御十二列侯之路者，方能凝此核。此核非力，非道，乃‘万愿所归’之证！”
柳乘风指尖轻叩路核，路核骤然炸开，化作亿万光点，如星雨倾泻，尽数没入帝王海。海面顿时沸腾，浪涛翻涌间，一尊巨大无朋的青铜鼎虚影缓缓升起——鼎腹铭文古奥，鼎足盘踞四象神兽，鼎口吞吐的，不是火焰，而是亿万侍者口中诵出的真言：“奉神帝，生神愿，叩首拜帝王，得坦途……”
真言化液，液成海潮，潮头所向，正是上官阳丹田内那截青翠断竹！
“不——！”上官太君嘶吼，身形暴起，袖中一道金光如电射出，直取柳乘风眉心！那金光乃她本命神兵“判世尺”，专断因果，可削神格，可断道基！
然而金光未至，柳乘风身前空间已自行塌陷，形成一道幽黑漩涡。判世尺撞入其中，竟如泥牛入海，连一丝涟漪都未激起。上官太君脸色惨白，踉跄后退三步，胸前神甲无声龟裂——她竟被自身神兵反噬之力所伤！
“太君。”柳乘风终于转眸，目光平静无波，“你判不了此局。因你所判之‘因果’，早已被亿万人的愿力重新书写。你儿子引动竹胎，是因他心中尚存一丝对‘长生’最本真的敬畏；而此敬，恰是亿万侍者匍匐叩首时，所献上的第一缕愿力所染。”
他顿了顿，声音低沉如大地脉动：“你阻不了竹胎生发，亦阻不了帝王树结果。你所能阻的，唯有一事——”
“便是你丈夫，应劫之神，是否还配坐在那‘应劫’之位上。”
此言如雷霆劈落，上官太君浑身剧震，喉头一甜，鲜血涌至唇边，又被她死死咽下。她双目赤红，死死盯着柳乘风，仿佛要将此人刻入魂魄，焚尽三生。
柳乘风却不再看她，目光越过众人，投向帝王海最幽邃之处。那里，叶少龙依旧静坐，可他身下老根，已悄然蔓延出第十三道分支——那分支纤细如发，却通体漆黑，黑得不反光，不吸光，只如一道无法弥合的伤口，静静横亘于十二列侯之路交汇的核心。
“十三？”苏雨桐凤眸微眯，指尖无意识抚过腰间佩剑，“列侯之路，向来十二。多出一道……莫非是‘逆途’？”
“非逆。”柳乘风摇头，声音如古井无波，“是‘归途’。”
他缓步向前，每一步踏出，脚下便绽开一朵青莲，莲瓣未凋，已化作星尘消散。当他行至帝王海边缘，距叶少龙不过十步之遥时，那第十三道黑根，突然轻轻一颤。
紧接着，整片帝王海，连同上方轰鸣不绝的星空，齐齐陷入绝对寂静。
连风，都死了。
唯有那道黑根，在寂静中，缓缓抬起一端，指向柳乘风心口。
柳乘风停步，垂眸，凝视那截黑根。
良久，他缓缓抬起左手，食指与中指并拢，轻轻点向自己心口——不是防御，不是反击，只是……一个邀请的姿态。
“来。”他说。
二字出口，帝王海深处，忽有低语响起，非人声，非神音，非万界任何一种语言，却令在场每一位真神、每一位考生、甚至每一粒微尘，都清晰听懂其意：
“——吾名‘未始’。”