得知自己早已被朝中各方势力暗中窥探，徐开的面色瞬间凝重下来，一颗心沉入谷底。
一人之力再强，终究难敌多方联手算计，更何况他如今依附的各路靠山，都算不上真正稳妥可靠。
他能以重金厚利买通人脉，旁人便能开出更丰厚的条件，撬动这些人为己所用，甚至这些他仰仗的权贵靠山，本身就暗藏私心，暗中参与到了瓜分他利益的算计之中。
对他们而言，与其年年收取孝敬，不如直接掐断他的货源掌控源头，将独家奇货尽数独占，所得利益远比细碎打点丰厚百倍。
徐开清楚人心贪念的恐怖与贪婪。
一旦他与大荒村与乱军往来做生意的隐秘被彻底扒出，他瞬间就会被推上风口浪尖，沦为朝野众矢之的。
更有甚者，各方势力会将他视作一头养肥的肥羊，趁机联手发难一举拿下，瓜分他数年打拼的全部家业财富。
此番从巨鹿城送来的密信，是巨鹿侯亲自派人送达，内容简短却字字惊心。
信中直言，近日无数朝中势力暗中打探徐记货源底细，皆在追查他的货物来路，所幸巨鹿城强势镇压，尽数压下下来，暂时帮他遮掩了隐秘，同时叮嘱他早做打算，备好后路。
左右丞相的觊觎尚且在徐开预料之中，可他最忌惮的，是齐武帝亲自出手。
帝王之心深不可测，一旦陛下看中这份暴利生意，只需一道圣旨，便能将他手中所有货品所有产业尽数划归皇宫独有，彻底断绝民间售卖和自主经营的所有出路。
事关身家性命基业存亡，徐开思虑了整整一天一夜，最终下定决心，要激流勇退。
如今徐记的名头早已响彻都城，各类独家新奇货品也被权贵百姓尽数熟知。
这半年他赚取的财富，早已远超寻常商户十数年，数十年的积累。可无论积攒多少金银家业，他终究只是一介身份低微毫无根基的商人，在权贵皇权面前，不堪一击。
思虑通透利弊之后，次日一早，徐开即刻召集了都城一众有财力和品行端正，名望尚可的头等大商户。
他以有钱大家赚、互利共赢做大市面为契机，主动将手中独家货品的经营分享出来，打算拉拢众人合伙经营，将生意铺得更广，分摊所有风险。
这般稳赚不赔的天大好事，众人自然求之不得，尽数应允。
短短一夜之间，徐开便与都城三十家商户敲定合作，谈妥章程。
他甚至直接将原本规划为徐记客栈的两处绝佳分店铺面，当场交付给其中实力最雄厚的两大商户，对方也为此付出了重金代价，表露诚意。
敲定所有合作后，徐开当众约定，三月之后，所有合作商户统一前往金陵郡城，届时再根据各家实力、备货规模，分配对应的货品经营份额。
尤其是想要经营布匹生意的商户，必须自行携带足量织布原料前往金陵，带去的原料越多，后续分得的云纱和冰绫布份额便越多。
同时他严令三十家商户严守机密，在生意正式落地铺开之前，不得向外泄露半分消息，但凡有人泄密，即刻取消所有合作资格。
至此，徐开终于彻底懂了李逸的先见之明。
明明独家经营便能独占暴利赚得盆满钵满，李逸却始终愿意让利众人，这个不是心慈手软，而是深谋远虑。
唯有利益均沾捆绑众人，才能避免一家独大引人觊觎，最终落得引火烧身的下场。
此番他主动激流勇退，抽离都城，退守金陵郡城稳步经营，恰好能彻底打乱各方势力的算计，抢占先机，规避祸端。
若是日后风波再起祸事难避，他便直接带人迁徙前往大夏城避难。
时至今日，他早已赚下几辈子都花不完的巨额财富，足以安稳立足，无惧任何风浪。
就这样，在他声名鼎盛本该更进一步的绝佳时机，徐开趁着所有人毫无防备，悄然带走海量金银积蓄，囤积的织布原料与各类稀缺物资，默默撤离都城。
他留下徐福坐镇都城打理剩余产业，对外只宣称徐家故里突发变故，自己需即刻返回金陵郡城处理家事。
无人知晓，这一走，他便再也不会踏回都城半步。
那些暗中布局蛰伏观望，等着瓜分徐家家业的权贵势力，尽数扑了一场空，白白筹谋许久，一时间恼羞成怒，满心不甘。
相府之内.....
左丞相刘明拆开手中刚从丰州送来的密信，信中内容简短明了。
义安盟一众武林高手远赴安平县城，意欲搅动局势，最终与当地乱军正面交手，不仅未能成事，反而损失惨重大败而归，狼狈退回丰州。
“哼，所谓江湖武林人士，不过是一群稍通拳脚的乌合之众罢了。”
刘明随手将密信丢在一旁，眼底满是不屑。
妹妹与侄儿尽数死于安平县城，此事他从未忘怀，一直暗藏心底伺机报复，只是三州旱灾过后，地方局势混乱动荡，无人愿意踏足那片是非之地。
更重要的是，他有数名亲手提携的心腹手下扎根三州境内，如今动荡不安，无异于直接斩断了他的一条重要财路。
而徐开手中的各类新奇独货，尤其是神仙醉和忘忧酿两大绝世美酒，让徐记日日客流爆满。日进斗金，这般滔天暴利，由不得他不动心不觊觎。
可手下探查回报，徐开还暗中同时攀附了赵乾与张伍两大权臣。
刘明心中极为不喜，他若是贸然出手针对徐开，必然会遭到赵乾和张伍二人阻拦。
他心知肚明，那二人心思与自己别无二致，都想将徐开掌控在手中，独占这门暴利生意，为自己源源不断敛财。
身居他们这般权位，单单手握权柄远远不够，帝王一念之间，便可剥夺所有权势倾覆一身荣华，唯有手握巨额钱粮，方能真正安身立命。
有钱，便可暗中培养私兵、囤积粮草物资，布局各方势力，给自己留下万全退路。
他们是大齐最顶层的一小撮人，洞悉天下各州郡真实局势，纵然在齐武帝面前不敢妄议朝政，不敢表露悲观，却早已看清大齐基业早已隐患丛生，摇摇欲坠。
各地匪患如同野草，清缴不完，沿海水贼屡次登陆劫掠，已然侵占数座县城。
奈何大齐楼船守军兵力薄弱，战船老旧匮乏，根本无力出海剿敌主动迎击，水贼袭扰防不胜防来去自如，日渐壮大，甚至传言他们已然在海外孤岛建国，自成一方势力。
南疆玄兔部落依托深山天险，熟悉地形地貌，与大齐官军顽强抗衡，屡屡劫掠周边郡县，朝廷始终无法彻底肃清，无人知晓其部落真实规模与底蕴。
内忧外患尽数缠身，地方动乱。
刘明不得不提前布局后路，齐武帝算不得明君，大齐江山随时可能分崩离析，一朝倾覆。
他绝不能将所有身家性命，尽数押在皇室身上，必须手握足量钱粮，有实力自保。
“香皂和面膏，我记得皆是出自安平县城。”
刘明眸光微沉，低声沉吟：
“那其余这些大齐从未出现过的新奇货物，莫非尽数源自安平？源自那群乱军之手？”
念头至此，他眼神骤然阴沉刺骨，嘴角勾起一抹冰冷冷笑。
“如此说来，这徐开，极有可能暗中勾结乱匪！”
“只要坐实这一条罪名，便是抄家灭门的滔天大祸！”
拿捏徐开的计策瞬间成型，刘明心情豁然开朗。
只需将徐开召来，稍加试探刻意诈唬，便能撬开他的隐秘，届时再步步紧逼，逼其就范，不愁徐开不为自己所用，乖乖献上财源。
“来人！”
刘明沉声开口，唤来身边亲信护卫。
“速去徐记客栈，传我命令，让徐开即刻前来相府见我，我有要事与他商谈！”
“是，大人！”
护卫领命，快步离去。
刘明立于原地，心中细细盘算措辞与计谋。
徐开的城府颇深，绝非易与之辈，今日若是试探失败，没能诈出隐秘，以他的精明必然心生警惕彻底设防。
届时他察觉到危机，只会更加依附赵乾和张伍二人，彻底倒向另外两大权臣，反倒为他人做嫁衣，凭空增添无数麻烦。
半个时辰后，前去传召的护卫匆匆折返复命。
“回禀大人，徐开并不在徐记客栈之中。”
“不在？”
刘明脸上瞬间掠过一抹诧异，眉头紧紧皱起，沉声追问：
“你可曾留下口信，让他归来后即刻前来见我？”
“属下已然告知客栈掌柜，掌柜应允定会如实转告。”
“罢了，你退下吧。”
刘明按捺心绪，从正午等到入夜，又从入夜熬至深夜，始终不见徐开登门。
漫长等待无果，他心中怒火渐盛极为不悦。
“放肆！区区一介商贾，成名之后便如此狂妄自大，竟敢不将本相放在眼中！”
在刘明看来，徐开这是仗着声名鼎盛人脉广阔，已然自负骄纵刻意怠慢，轻视于他。
次日一早，刘明再度派遣手下前去传召，态度强硬。
可手下归来带回的消息，却让他神色一凝。
“回禀大人，听闻金陵徐家故里突发重大变故，徐开昨日下午便已仓促出城返乡，客栈掌柜也是在他走后方才得知消息，可见其行程极为仓促”
“回金陵郡城了？”
刘明眼中满是狐疑，反复斟酌思量。
早不走晚不走，偏偏在自己打算动手拿捏他的关键时刻仓促离城，未免太过凑巧。
莫非徐开是刻意躲避自己？
若是徐开早已暗中投靠赵乾，的确有底气这般行事，明面上有权臣庇护，自己的确不好公然动手，只能暗中筹谋。
可若是未曾投靠任何一方，以徐开的精明世故，绝不会做出这般刻意得罪他的鲁莽举动。
一时间，刘明也无法判定对方是真遇急事，还是刻意避祸抽身。
但不管如何，他此番拿捏徐开掌控货源的计划，已然彻底落空。
不过徐开在都城经营得风生水起，产业规模庞大绝不可能轻易舍弃，迟早会再度返回都城。
心念至此，刘明即刻下定决心，暗中派人赶赴金陵郡城全力探查虚实，深挖他的底细。
只要查实徐开勾结乱军的实证，攥住致命把柄，届时就算赵乾和张伍有心庇护，也无力回天。
甚至那二人会为了撇清关系，也会顺势落井下石，三人联手瓜分徐开毕生打拼的所有产业与财富。
而徐开本人，全然不知自己凭一己果决提前抽身，硬生生躲过了一场灭顶之灾。
若是滞留都城，直面左丞相刘明的蓄意发难，以他的身份根基根本难以抗衡。
事发之后，他唯有两条死路可选，要么束手就擒受制于人，沦为权臣敛财的工具，要么被迫投靠赵乾或张伍，沦为棋子用来对抗刘明。
无论何种选择，最终都是身不由己后患无穷，绝无好下场可言。
与此同时，千里路途之外。
李逸率领一众墨家众人辞别汴州，一路辗转奔赴秦州前往金陵郡城。
队伍人数众多，老弱妇孺混杂，行进速度迟缓，途中时常需要停下休整安顿众人，赶路效率极低。
李逸甚至忍不住生出先行离去的念头，让众人自行赶路前往大荒村。
偏偏这一路匪患猖獗，庞大绵长的车队行进在山野官道，在各路山匪流寇眼中，根本不是需要忌惮的队伍，而是一头唾手可得的肥羊，哪怕无法尽数劫掠，也能收获颇丰满载而归。
因临时改道前往金陵郡城，整条行进路线尽数变更，队伍需横穿衡州途经凉州，最终切入秦州地界，抵达金陵郡城周边。
路线一改，此前李逸来时在沿途各留下的威慑力彻底失效。
山野匪寇无所忌惮，几乎三五日便会遭遇一波拦路劫掠之徒，屡屡滋扰，惹人恼怒。
每一次遇匪，李逸皆是独身出击，以一己之力包围数十乃至上百匪众，泄愤式的尽数灭杀，不留一人。
一人追剿数百匪寇杀得贼人四散奔逃，尸横遍野的震撼场面，让一众墨家门人瞠目结舌。
李逸容貌平平，却不曾想其武学造诣恐怖如斯，当真拥有一夫当关万夫莫开的绝世勇武，心中敬佩之意愈发浓烈。
赶路休整间隙，墨节瑾依偎在李逸怀中，笑意盈盈地轻声安抚：
“夫君，这一路辛苦，让你受委屈了。”
李逸微微摇头，无奈轻叹一声：
“罢了，既然已然动身出行，便不多计较了，反正今年入冬大雪封路前是回不去了，早点晚点又何妨。”
他们从大荒村奔赴汴州，路途不过三月光景，可自汴州出发，一路辗转颠簸。足足行走四月有余，方才堪堪抵达秦州地界，临近金陵郡城。
此时秦州已然入冬寒气刺骨，金陵郡城周边山野皆覆上一层薄雪。所幸积雪不深路面未封，尚且不影响队伍通行赶路。
待浩荡队伍终于抵达金陵郡城城下，李逸上前和守城兵卒表明身份，直言要寻徐家人。
守城兵卒听闻徐家名号，不敢有丝毫怠慢，即刻入城通传，未曾刻意刁难半分。
仅此一点，便足以看出徐家在金陵郡城的超然地位与赫赫声势。
可当城中闻讯之人匆匆出城迎接。现身眼前的那一刻，李逸脸上瞬间露出浓浓的诧异之色，竟然是徐开......