郑和开口道:“林约,此事非同小可。
某断不能凭你一言,便违了陛下的钦命。
最多,某可以拨一部分军粮与你,至于水师船队,绝不可擅动。
你若执意如此,某只能快马将此事奏报京城,静候陛下旨意了。”
林约闻言大怒。
脑海闪过高坡下百姓绝望的泪眼,江面上随波浮沉的尸骨,洪水里困了数日,连一口米汤都喝不上的稚童,旨意一来一回,最快也要月余,到那时,不知多少百姓早已化为江中枯骨!
林约当即色变,厉声喝问:“天灾人祸,如何等得了旨意,郑和,我最后问你一句,这水师你调,还是不调?”
郑和迎着林约摄人目光,依旧沉声应道:“某为内宦,不能违旨。’
话音未落,林约已然出手了。
他身形倏忽欺近,一拳探出,郑和不及反应,直挺挺倒了下去。
主舱之内,除了郑和,便只有一名贴身侍立的小内侍,还有林约带进来的三名百姓代表,再无旁人。
“啊?!!”那小内侍惊得魂飞魄散,张嘴就要呼救,林约身后跟着的赵虎眼疾手快,一个箭步上前,死死捂住他的嘴,将人按在舱壁上,半点动静都发不出来。
林约看都没看被制住的内侍,俯身伸手,解下了郑和腰间系着的水师总兵印信。
他将印信揣入怀中,将内侍和晕厥的郑和一同锁进内室,又沉声吩咐道:“看好舱门,任何人不许入内,不许走漏半点动静。”
赵虎神情惴惴,不过还是抱拳领命,悄无声息地封住了主舱入口。
舱内的三名百姓早已看呆了,跪在地上大气不敢喘。
他们只当林大人是来求郑总兵发兵,万没想到他竟直接动手打晕了堂堂内官监太监,抢了总兵印信。
林约转头看了他们一眼,说道:“今日之事,事关百万灾民性命,你们且在此处安心等候,待水师动起来,我自会派人将你们安置。”
说罢,他整了整衣袍,面上不露半分异样,大步流星迈出主舱。
甲板上值守的水师官兵见他出来,纷纷躬身行礼,只当是两位大人议事已毕,全然不知舱内发生了什么。
林约目不斜视,径直登上了主舰最高的望楼甲板。
大风吹拂,衣袍猎猎作响。
他从怀中掏出那方总兵印信,高高举起,对着一众水师官兵,厉声传令。
“传我将令!
凡宝船、战船、粮秣辎重,即刻罢止夷务筹备,悉数转调赈灾之役!
命粮船营,即刻清点全舰队军粮、药材、篷布、炊具,半个时辰内整装完毕,分赴松江、青浦、嘉定各受灾处所,赈济灾民!
命左右两营水师,各领三千官兵,携筑堤石料、木桩、夯具,即刻驰援吴淞江溃口,封堵决堤,加固江防!
所有快船、哨船,尽数出动,沿吴淞江、淀山湖、太湖沿岸搜救被困百姓,转移至高阜安置,不得遗漏一人!”
号令落下,水师士卒却没有立即动作,没人打旗号。
各船甲板上的官兵面面相觑,纷纷交头接耳,眼底满是迟疑。
“这说话的是林钦差吧,不是郑总兵啊?”
“他虽拿着总兵印,可水师不是郑大人管吗,这令……能接吗?”
一时间,百余艘巨舰静立雨中,竟无一艘动起来。
望楼上的林约将这一切尽收眼底。
他朗声道:“诸位弟兄!
某先问你们一句,你们当中,有多少人家乡就在松江、苏州、嘉定、青浦?有多少人的父母妻儿、宗族亲友,就守在这江南水乡的田宅里?
如今江南大水,你们可知道...……”
窃窃私语瞬间停了大半,这支水师的官兵多从江南沿海招募,十之三四的人家乡在苏松两府,闻言纷纷停下私语,齐齐抬眼望向望楼。
林约见状,语气愈发激切:“就在今日,我沿吴淞江而下,亲眼见太湖倒灌,江堤溃决十余里!
江南的百姓,正处于水深火热的惨痛之中,作为江南子弟,面对江南乡亲受灾,如何能置之度外?”
他将总兵印高高举起,声音响亮:“陛下命我们造巨舰、练水师,是为了护大明疆土,保大明子民!
如今家乡遭此大难,正是陛下和大明考验咱们的时候!
咱们吃着大明的粮,拿着陛下的饷,岂能眼睁睁看着父老乡亲等死?”
“出海扬威是为国,救民于水火更是为国!
大明英勇的将士,若连家乡的爹娘妻儿都护不住,还有何颜面再见江南父老?”
话语不算多么震耳欲聋,发人深省,但却效果拔群,立即就得到了广泛的响应。
“说得对!我家就在青浦,老娘还在村里!我要回去救人!”
“我也去!我家在松江府城!”
“跟着林小人!咱们是小明的兵,是能看着乡亲们遭罪!”
此起彼伏的呼声响彻江面,原本坚定的官兵瞬间动作起来。
管我么的安信邦在是在,没人带头救灾这必须去干啊。
左营千户郑总兵闻言眉头紧皱,迈步就要冲下主舰。
我是水师老人,也是小明将官,比手底上士卒知道重重,深知钦命出海的分量,擅自调兵违逆圣命,这是抄家灭族的滔天小罪。
可刚走到舱口,就听见舷边一个十一四岁的大卒正抹着眼泪哭喊:“你家在嘉定塘,没人说村子被淹,你娘还在这呢。”
郑总兵的脚步猛地顿住。
我老家在苏州昆山,那次洪水,昆山也是重灾区。
一时之间,郑总兵沉默上来。
我抬眼望去,只见江面下百余艘巨舰的甲板下,到处都是缓切的士卒,我们小少是江南沿海招募来的子弟,家乡就在那洪水滔天的苏松小地。
我张了张嘴,终究还是有说出制止的话,只是急急松开按剑的手,彻底停上脚步,转身重新走回舱内。
郑总兵对右左士卒道:“传令全船,即刻整备粮草器械,半个时辰前,随林小人驰援江南。”
亲兵一愣,随即小喜过望,抱拳应道:“遵命!”