李逸与墨节瑾自安平县城起程，一路西行，朝着平阳郡城赶去。
昔日繁华的平阳郡城历经旱灾和暴乱的洗劫，城中还存活的百姓被迫南下逃难，沦为流民，只剩少许故土难离之人，固守在这片残破的土地上艰难求生。
城外旷野荒草遍野，满目萧瑟，唯有零星十几亩田地，被留守百姓艰难开垦出来。
田地打理得也算细致用心，只是田间粟米秧苗长势孱弱，参差不齐，哪怕稳稳撑到秋收，最终收成也定然寥寥无几、难以为继。
所幸今年风调雨顺，无旱无灾，百姓靠着田间微薄青苗、野外遍地野菜，勉强糊口保命，得以苟延残喘。
墨节瑾望着田间百姓凄苦挣扎的模样，心头酸涩，忍不住轻声一叹。
若是放在从前，她与几位姐妹初出墨家，心性纯粹之时，定然会心生悲悯，出手接济帮扶，可历经世间险恶，墨家倾覆，她们的心境早已悄然蜕变，愈发通透沉稳。
她们已看清，这般零星浅薄的善意，终究杯水车薪，仓促救助一两人，解一时之困，根本无法改变底层百姓的宿命，更救不了天下苍生。
唯有效仿夫君所为，扎根一方，深耕基业，革新民生，才能从根源上让百姓安稳度日、衣食无忧。
如今的大夏城，哪怕是最底层靠苦力谋生的流民，日子也远胜天下大半挣扎在温饱线上的百姓。
“夫君，咱们的新耕之法，何时才能普及天下，惠及所有百姓？”
墨节瑾望着窗外荒芜旷野，轻声问出心中长久的疑惑。
“若是以现在这种方式一点点缓缓扩散，还需要等很久吧......不过终究会有扩散至中原每个角落的那一天”李逸思索着回道。
墨节瑾点头，眼底亮起微光：“嗯，一定会越来越好的。”
略一沉吟李逸又补充道：
“若是由齐武帝自上而下推行，朝廷一纸政令，强行令天下郡县效仿新耕之法，再辅以粮草、农具、农技的实质扶持，不出三年，天下大半百姓皆可摆脱饥饿穷困。”
李逸说完，随即取出一张完整疆域地图，这是他此前从墨守拙手中抄录而来，原图源自官府典藏，是眼下最为详尽全面的大齐疆域总图。
他细细对照地貌、核对路线，稍作斟酌后，决意更改行进路线。
原本途经的三州之地，如今遍地荒芜人烟稀少，且匪患隐匿，世道不宁，暗藏诸多未知凶险。
最稳妥的走法，便是绕道避开三州，自平阳郡一路向西，横穿一片小型戈壁滩，便可径直踏入衡州境内。
随后纵穿整座衡州，途经中州腹地，最终直达汴州地界。
寻常路线需横穿三州地界，路途曲折繁复，而衡州地形极为特殊，整座疆域狭长笔直，形如一柄纵向落地的长刀，无过多横向宽度，只剩纵深绵延。
驱车纵穿衡州，便是沿着这柄长刀的中轴线直行，路线笔直，极少绕路。
若是地图比例精准，这条新路的行进距离，与横穿三州的旧路相差无几，却能规避大半凶险。
墨节瑾对行路路线毫无异议，全然依从，事事听从李逸安排。
若只凭借她们四姐妹来长途跋涉，一路必定困难重重危机四伏。
二人在平阳郡城外河畔短暂休整完毕，便即刻驱车上路，连夜赶路。
途中还发生了一桩小小插曲，李逸在河畔垂钓之时，被两名枯瘦孱弱的少年远远望见。
二人从未见过这般高效的垂钓手法，望着频频上钩的游鱼，满眼羡慕。
李逸并未直接施舍食物接济二人，而是将随身多余的鱼钩赠予他们，亲手细致教导垂钓技巧，以及如何利用身边随处可见的简易材料制作鱼饵，诱鱼上钩。
水域之中鱼群充裕，垂钓技巧的优劣反倒不再关键，耐心守候，便总有鱼儿咬钩。
授人以鱼不如授人以渔，几枚鱼钩、一身垂钓本领，远比一时的食物施舍更为珍贵，掌握这门谋生本事，至少短期内，两个少年足以凭借垂钓觅食，养活全家老小，安稳度日。
一路昼夜不歇，仅用七日光景，李逸便驱车横穿数地，抵达秦州最西边境，正式踏入衡州地界。
眼前一片小型戈壁滩横亘前路，只需横穿此地，便能彻底深入衡州腹地。
此前于东海曾提及，西域诸多胡商，便是经由这片戈壁滩出入中原，直达金陵郡城西面通商。
李逸心中早已谋划周全，想要吸引西域胡商远赴大夏城通商，打通跨境贸易，就必须提前勘定完整商路，确保中原境内的通路全程畅通，安稳无虞。
地处偏僻从来不是商贸阻隔的关键，只要商路安全通行无阻，逐利的胡商自然会主动奔赴大夏城，与其互通交易往来经商。
戈壁滩白日酷热灼人、燥热难耐，夜间赶路虽能避开酷暑，却极易迷失方向。
这片戈壁看似狭小，实则地貌相似、一望无际，若是辨别错方向，原本三四日便可横穿的路程，稍有偏差便会误入西域境外，踏上一条九死一生的不归路，凶险至极。
夜幕降临，李逸就地停下休整，点燃一堆明亮篝火，驱散夜色寒凉与周遭昏暗。
白日酷暑蒸腾燥热难忍，可入夜之后，戈壁晚风凛冽，凉意刺骨、气温骤降。
李逸架起便携炉灶，切下新鲜腊肉，爆炒青椒，清炒豆芽，简简单单两道家常菜，鲜香扑鼻。得益于随身物品栏的便利，他以木槽培育黄豆，随时随地都能生出新鲜豆芽，食材新鲜、取用便捷，长途远行也能日日吃得舒心。
二郎与另一头巨型野狼慵懒趴在沙地之上，逐渐凉透的细沙裹覆身躯，让二兽倍感舒适，放松休憩。
二兽的口粮，李逸向来会在墨节瑾入夜休憩后，悄悄投喂补给。
物品栏中有着大量战马的尸体，置于物品栏可永久新鲜、不会腐坏。
除此之外，还有不少珍稀的大蘑菇，如今虽是没有提升强化的效果，但这大蘑菇恢复体力，依旧远超寻常肉食。
夜色深沉，万籁俱寂，黑暗深处忽然传来细微动静。
没有脚步踏地的声响，唯有躯体摩擦细沙的细碎沙沙声，隐秘、迅速，朝着篝火方向飞速逼近。
休憩中的二郎骤然警觉，硕大的爪子瞬间探出，精准按住一条半米多长的细小花蛇。
小蛇受惊，猛然昂首、吐信示威，下一瞬，二郎猛地低头，利齿精准锁喉，干脆利落将其咬死吞食，捕猎动作娴熟至极，就像是在吃辣条。
“夫君……那，那是蛇吗？”
二郎休憩之处距篝火不远，方才一幕被墨节瑾看得一清二楚。
她素来惧怕蛇虫，此刻脸色瞬间发白，下意识往李逸身边靠拢。
李逸失笑安抚，语气轻松打趣：
“不过是二郎的夜宵小零食罢了，你若是想吃，夫君待会抓几条，烤来给你尝尝。”
墨节瑾连忙连连摇头，眉眼紧绷：
“不要不要！我可不吃！夫君留给雪儿吃就好！”
“戈壁沙地之中，蛇、蝎、蜥蜴遍地皆是，寻常得很，不必害怕。”李逸柔声宽慰。
蜥蜴墨节瑾未曾多见，可毒蝎她却亲眼见过，模样丑陋狰狞，远比林间蜘蛛更让人恶心畏惧。
“其实油炸蝎子口感极佳，嘎嘣酥脆，别有风味。”
“我也不吃！全都留给雪儿！雪儿向来不挑食，什么都能吃！”
墨节瑾慌忙摆手，坚决推脱。
李逸伸手轻轻将人揽入怀中，不再刻意逗她心慌：
“好好好，都留给雪儿吃”
晚饭过后，墨节瑾心底依旧残留着对蛇虫的惧意，不敢独自待在户外，干脆拉着李逸一同进入马车休憩。
车厢内床铺宽敞柔软、安稳舒适，纵然长途跋涉、日夜奔波，也能得以酣然安眠、消解疲惫。
二人入车歇息后，二郎极为灵性地趴卧在马车周遭值守，一双兽瞳紧盯四方夜色，但凡有生灵贸然闯入、靠近营地，皆会被它视作入侵者，即刻雷霆出击、拼死驱逐。
次日天光微亮，墨节瑾尚且熟睡未醒，李逸便早早起身，为二兽套好车辕。
他以东升朝阳为方位参照，精准校准前行路线，确认无误后，即刻驱车启程，继续赶路。
全程方向精准，毫无偏差，仅用三日，便稳稳横穿整片戈壁滩。
又疾驰一日，前路尽头，终于浮现出一座城墙斑驳、破败老旧的小城轮廓。
此城城墙低矮、规制狭小，即便放在乡野小城之中，也属于最简陋破败的一类。
小城距戈壁滩极近，常年少雨干旱、土地贫瘠荒芜，根本种不出高产庄稼，绝非安生度日、耕种谋生之地。
也正因如此，敢于在此扎根落脚常年驻守之人，大多都不是安分守己、正经谋生的寻常百姓。
横穿戈壁的数日奔波，早已耗尽出发前储备的所有水源，途中甚至动用了数桶物品栏封存的纯净井水，这一切悄无声息，身旁的墨节瑾全然未曾察觉路途的消耗与凶险。
李逸抬眼眺望那座破败小城，心中已然决断，此地绝非补给水源的好去处。
他从不畏惧前路凶险悍匪拦截，却是怕无端耽搁行程，此番远赴汴州路途遥远，每多耽误一个时辰，返程便会晚一个时辰。
临行前他虽已将大夏城诸事安排妥当，尽可能做到面面俱到，可他依旧不愿耽误分毫，只想尽快办结诸事，返程归乡，绝不拖累大夏城的建设发展进度。
“我们不入城休整，继续前行。再赶三五日路程，前方便有一座规制完善的大县城，我们去那边补给休整。”
“一切听夫君安排。”
墨节瑾温顺点头，全然信赖。
“二郎，全速前行！”
听闻号令，二郎骤然发力，马车行进速度瞬间翻倍。
墨节瑾紧紧挽着李逸的胳膊，安稳靠在他身侧，马车风驰电掣，转瞬便掠过小城外围，疾驰远去。
可马车驶出未远，身后骤然传来一阵急促密集的马蹄声，由远及近、步步紧逼。
李逸起身回头眺望，只见十几骑快马疾驰而来，紧紧尾随追袭。
寻常情况下，二郎全速奔跑的速度，足以将这批骑兵远远甩开你只是此刻马车负重极沉，纵然二兽力大无穷、足以拉动重车疾驰，也需顾及车身承重，不敢极致提速。
“二郎，停！”
李逸沉声喝止，二兽即刻驻足停稳。
他先叮嘱墨节瑾藏身车厢，随即抬手解开两头巨型野狼的车辕挽具，拿起黑刀，独自迈步立于马车车尾，单手持刀拄地，静立以待。
转瞬之间，十几骑人马疾驰追至，团团将马车围困。
马上之人个个衣衫破旧，身形枯瘦，却满脸凶悍戾气，手中兵器杂乱不一，多半皆是砍柴的斧头，马匹奔至近前，扬尘漫天，风沙四起，将李逸与整辆马车彻底笼罩包围。
“吁......”
为首一名络腮胡悍匪勒马驻足，目光放肆地上下打量李逸，随即又探头望向密闭的马车车厢，眼底满是贪婪之色。
悍匪正要开口呵斥叫嚣，李逸已然面色沉寒，率先出声，语气冷冽刺骨：
“速速滚离，莫要自寻死路。”
络腮胡悍匪闻言，顿时嗤笑恼怒，收敛轻视目光，重新打量李逸。
见李逸身形不算高大、体态清瘦，脸庞黝黑平凡，毫无气势，此刻虽拄刀而立故作冷峻，可在一众悍匪眼中，全然是装模作样，在虚张声势。
“小子，胆子倒是不小，敢这般跟你爷爷说话！原本还能留你一具全尸，现在爷爷改主意了，直接把你剁成肉干！”
“大哥！这两匹马不对劲！”
马车前方三人骤然惊呼出声，死死盯着二郎二兽，满脸惊愕。
眼前两头巨兽体型庞大、气势慑人，根本绝非寻常马匹，他们胯下战马自靠近伊始，便躁动不安，频频扬头踏蹄，不敢靠近。
络腮胡匪首斜瞥一眼，满脸不屑地粗声喝道：
“畜生而已，有什么古怪！不好吃也能宰了吃肉，够咱们兄弟吃上几日！”
他全然没将李逸放在眼中，只当是遇上了一户远行经商的肥羊。
这辆马车负重沉重，箱体规整，必然装载着不少货物，若是尽数劫掠，足以让一众兄弟富足许久，若是其中藏有金银钱财，便可直奔郡城挥霍享乐。
眼见一众悍匪目中无人，全然不听劝诫，李逸眼底寒意愈发浓郁，唇角缓缓勾起一抹冰冷的杀伐冷笑.......