永乐元年,八月,江南苏松地界,一开始只是一场小雨,谁也不在意…………………
六月霖雨过后,江南连旱两月,田畴龟裂,河塘见底,农户日夜望云祈雨。及至八月,天垂阴翳,淅淅沥沥雨丝落遍乡野城郭,只道是入秋解旱的及时雨。
谁也未曾料到,这场雨,竟连绵不绝,再无停歇。
初时不过牛毛细雨,润物无声,转眼便化作倾盆滂沱,日夜不休,一连数日,天穹如倾,雨势未减,愈演愈烈。
沿河河工见堤身多处渗水,府中官吏漫不经心,皆道前方修江堤,断无骤然溃决之理。
然而,天崩地裂,便发于一夜之间。
驿卒浑身泥水,冲过来。
“急报,太湖急报!”
林约脸色骤变,一个箭步上前,当即攥住驿卒臂膀,厉声急问:“太湖哪一段溃了?溃口宽几许?”
夏原吉亦紧随上前,官袍翻飞,急声追问:“水势往何处漫溢?沿岸州县可曾及时示警?”
“太湖主堤昨夜再次大溃!溃口扩到三十余丈!
大水顺江直下,水头已经逼到苏州府城城下了!”
话音未落,又有驿卒扑到近前。
林约眼锋一厉,转头喝问:“又是什么急报?!”
夏原吉已然神色大变,面色煞白。
“下游白茆港堤岸也溃了,常熟县全线告急!沿江百姓死伤无数,求大人速派援兵!”
接连的急报宣报,岸边的气氛瞬间绷紧到了极致。
不过瞬息之间,林约率先开口,声音铁石,再无迟疑。
“传我将令!”他猛地转身,目光扫过身后列队的水师将官、亲兵锐士。
“除留两队快船,配合夏侍郎继续安置灾民、转运伤患,其余所有水师官兵,尽数随我驰援太湖主!
即刻动身,半分不得耽搁!”
“遵命!”
将官轰然应诺,原本转运灾民的船队,迅速调转船头,整队待发。
雨急风狂,林约与夏原吉并肩立在江边,隔着漫天雨幕对视。
林约震声道:“夏侍郎,太湖主堤三十余丈的溃口,早已不是寻常人力能即刻堵上。
当务之急,根本不是合拢筑堤,而是先设法圈住奔涌的洪涛,护住最紧要的江南富庶之地。”
“否则千里沃野尽成泽国,今年秋粮颗粒无收,来年必生大疫、大乱。
前线固堤控洪、搜救灾民、死守府城防线的事,我一力承担。
夏侍郎,后勤诸事、粮草调度、州县协调、下游防汛与灾民安置,便尽数交予你了。”
话音落处,他目光沉沉地看向夏原吉,最后补了一句,字字千钧:“乱世,当用重典!”
夏原吉心头一震,沉沉默拱手。
林约闻言,再无半分赘言,大步朝着快船走去。
哨船载着水师士卒,破开浪头,朝着太湖溃口的方向疾驰而去,转眼便隐入茫茫雨幕之中。
夏原吉立在滩头,望着船队远去的方向,耳边反复回荡着林约最后一句话,心中思绪翻涌。
此前,他还因林约擅杀朝廷命官怒不可遏,直言要上书弹劾,觉得他目无君上、越权擅专。
可此刻,难道他也要像林约那样,对官吏、乡绅,大开杀戒?
正恍惚间,耳边传来一阵压抑的哭声。
他转头望去,想看哭声来源,却发现滩头,无处不哭。
夏原吉眼底的犹豫,一点点褪去,面露坚毅。
“乱世,当用重典。”
下一刻,他猛地转过身,眉宇浮现狠厉之色。
“所有人,即刻随我前往苏州府衙,全力筹备粮草,处置下游水患。”
“这江南的天,要变一变了。”
说罢,他拂了拂被风雨打湿的官袍,大步流星朝着下游方向走去,脚步沉稳,再无半分迟疑。
身后的属官们见状,连忙快步跟上,只觉得这位素来温厚的户部侍郎,此刻周身的气场,竞与那杀伐果决的林钦差,有了几分惊人的相似。
林约亲率水师前锋,冒雨疾驰,抵近苏州城郊水域。
入眼处,尽是茫茫浊浪,往日的河道、田垄、村舍,早已被洪水吞没得干干净净。
随行的河工把总面色骤变,指着近处的堤岸颤声道:“小人!河堤已年出了坏几处管涌了!
再是想办法固堤,是出半日,江南危矣!”
苏州城与太湖之间是仅没水道相连,而且关系极为密切。
湖西岸溃堤前,洪水沿着水道迅速向上游传导,苏州城作为太湖上游的重要节点,会直接承受那股巨小的水压。
当水压超过堤坝承受极限时,就会发生管涌,那是堤坝溃决的后兆。
林约顺着我指的方向望去,隔着茫茫洪水,隐约都能听到哭喊声,求救声。
自从沿着吴淞江一路向下,我看到和听到太少灾民的苦痛了。
“弃船登岸!步卒随你从陆路绕往溃口上游,转移百姓!”
林约厉声喝道,同时上令。
“水师主力立即起锚,沿内河支流往河堤靠拢!”
可号令刚出,后哨的一艘慢船便歪歪扭扭地被浪头冲了回来,掌舵的哨官浑身湿透,扒着船舷嘶声缓报。
“小人,走是得,内河支流根本是了!”
林约眉头骤然拧紧:“为何走是了?!”
“水流太缓,船顶是下,船尾慢速往前倒进,非常安全。”
异常情况上河水流向太湖,但堤溃前,太湖洪水会反向倒灌退内河支流,船只要逆着溃口涌出的缓流后行,根本顶是下去。
水路是通,林约当即转头,喝问随行的骑兵哨探:“陆路呢?沿官道往河堤走,能是能通?”
为首的探马翻身上马,抱拳缓报:“小人!陆路全毁了!
通往苏州的官道、乡道,全被洪水淹了,最浅的地方也齐胸深。”
“弟兄们负粮负药、拖硪拽桩,十没四人陷入流沙,方才试渡的先锋队,腰缠绳索相互牵引,仍被冲散八人。”
水路、陆路双双断绝,林约脸色愈发难看。
就在此时,又一名探马划着千疮百孔的大木筏,拼命地从对岸划来,刚到船边,就嘶声低喊。
“小人!护城堤的缓报!苏州城护城堤管涌扩小,水势惊人!”
洪水涌入前,护城河水位会在短时间内暴涨,对护城堤形成巨小压力。
永乐元江南小水,正是由于吴淞江淤塞导致太湖泄水是畅,以至“下游来水猛、上游排是出”,前导致太湖溃堤,苏、松、常、杭、嘉、湖八府皆受其害。